三村家親を暗殺された三村家は元親が家督を継いだ。三村家からは復讐戦を挑む者もあったが、小勢での無謀な戦に過ぎず、直家に一蹴された。元親はこの状況の中、直家に復讐する機会を伺うこととなる。
永禄９年（１５６６）秋、直家は支配領域を拡げるため、上道郡沢田村、明禅寺山（現在の岡山城の旭川を超えて東）に城を築き、軍勢を駐屯させた。
明善寺城付近の地図
明禅寺城跡 山の頂上が本丸跡
永禄１０年（１５６７）春、三村方が明禅寺城へ夜討ちをかけ、不意をつかれた宇喜田勢の５０人から６０人が討たれ、明禅寺城は三村方の手に落ちた。三村方は、根矢与七郎、薬師寺弥七郎に１５０人の城兵を預けて城の守りとした。
直家は、またしても謀計を巡らせ、賄賂を用いるなどして、先の三村勢の備前急襲で三村家親に降伏した岡山城主、金光宗高と中島城主（現岡山市八幡）、中島大炊（おおい）、舟山城主、須々木豊前を寝返らせることに成功した。彼らは遠く離れた備中に援軍がいるため、すぐに助けを求める事ができないという不安が大きく、簡単に寝返ったのである。
その上で、直家は降伏勧告の使者を明禅寺に送った。明禅寺は各城主の裏切りによって、敵中に孤立した形になっていたが、根矢、薬師寺らは寝返りを信じず、直家の虚言と思っていたため、降伏勧告を拒否した。もっとも、明禅寺城の兵は少なく、直家が攻撃に出れば到底持ちこたえられないため、備中本国に救援を求める使者を送った。
これを察知した直家は、明禅寺城を攻めて、後詰め（救援）に来る三村勢を勝手知った備前の地に引き込み、殲滅する作戦を立てた。
まず、金光宗高に備中勢が後詰めにくるよう誘い出せとの指示を与えた。金光はこの指示を受け、三村元親の姉聟の石川久智へ使者を出し、明禅寺城と連携して直家の軍を挟撃する作戦を提案した。三村元親は、明禅寺城からの報告も同様であったため、これを受け入れ出陣する決意をした。ここに明禅寺合戦の舞台は整ったのである。
三村方は総大将を三村元親とし、石川久智、植木秀長、庄元祐らが加わり、備中の諸軍１万余を終結させて、一路備前へ進軍を開始した。
一方、直家は本拠沼城を発し、５千余の軍勢を５段に配置し、先手を明禅寺城へ派兵した。
三村方は辛川表（現岡山市辛川）で備前の諸軍をも集結させて軍議を行い、次のような作戦を立てた。
まず先陣を庄元祐の７千余人とし、金光宗高を案内人として南へ進行し、岡山城の南を大きく迂回して旭川を渡河し、明禅寺城へ進出させる。
中軍を石川久智の５千余人とし、岡山城のすぐ北を通過し原尾島村（現岡山市原尾島）に進出し、明禅寺城を攻める宇喜田勢の背後をつく。
大将の元親は、中島大炊を案内として８千余人を率い、釣の渡し（現岡山市三野）から旭川を渡河し、四御神（しのごぜ）村（現岡山市四御神）を通り、空になっている直家の本拠沼城を急襲する。
三村勢は、このように完璧な作戦を描き、３手に分かれて進軍を開始した。
一方の直家は、明禅寺城の兵と一戦した後、暫く休息を入れていたところに三村勢が３手に分かれて押し出してくるとの報告を受けた。
これを聞いた直家は、ここが勝負所と察したのか、すぐさま采配を振るって直ちに城を攻め落とせと下知し、自ら真一文字に城下へ駆け入った。兵卒も大将直家の果断な行動を見て、怒濤のごとく後を追い、明禅寺城に大攻勢をかけ、なだれ込んで斬り回り、瞬く間に落としてしまった。
明禅寺城本丸跡
アテが外れたのは三村勢である。明禅寺城の兵と挟撃するつもりが、その前提が崩れてしまった。
そればかりか、先陣の庄元祐が三棹山（現操山）に軍を進出させていたところ敗残兵に行き会い、何事かと尋ねる間もなく、三棹山の山頂に布陣していた宇喜田勢の先手、明石、戸川、長船、宇喜田忠家の諸隊から鉄砲の斉射を受けてしまった。
勝ちに乗じる宇喜田諸隊は、鉄砲を山頂から釣瓶撃ちにして、敗残兵と出会い落胆する庄元祐の軍勢を混乱させると共に、山頂から鉾先を揃えて逆落としに突撃した為、庄軍は大混乱に陥り、たちまち退却を始めた。
庄元祐は５０人程の旗本を指揮して踏みとどまったが、崩れる味方を見て討ち死にを覚悟し、延原土佐の軍勢に攻めかかった。
死に物狂いの攻撃に、延原隊は浮き足立ったが、これを見た二陣の宇喜田忠家が、すかさず庄の軍に横合いから突きかかった。庄は、宇喜田の旗印を見て、宇喜田一族に違いないと思い、再度突撃をかけ奮戦するも遂に手負いの身となり、退却するところを宇喜田方の能勢修理に討ち取られた（これは備前軍記の記述によるもので、陰徳太平記によると庄はここで討死したことになっていない）。
（明禅寺合戦 その３ に続く）
岡山城より操山方面を望む 左の平野が明禅寺合戦の舞台となった
明禅寺合戦 その３ を読む
永禄９年（１５６６）秋、直家は支配領域を拡げるため、上道郡沢田村、明禅寺山（現在の岡山城の旭川を超えて東）に城を築き、軍勢を駐屯させた。
永禄１０年（１５６７）春、三村方が明禅寺城へ夜討ちをかけ、不意をつかれた宇喜田勢の５０人から６０人が討たれ、明禅寺城は三村方の手に落ちた。三村方は、根矢与七郎、薬師寺弥七郎に１５０人の城兵を預けて城の守りとした。
直家は、またしても謀計を巡らせ、賄賂を用いるなどして、先の三村勢の備前急襲で三村家親に降伏した岡山城主、金光宗高と中島城主（現岡山市八幡）、中島大炊（おおい）、舟山城主、須々木豊前を寝返らせることに成功した。彼らは遠く離れた備中に援軍がいるため、すぐに助けを求める事ができないという不安が大きく、簡単に寝返ったのである。
その上で、直家は降伏勧告の使者を明禅寺に送った。明禅寺は各城主の裏切りによって、敵中に孤立した形になっていたが、根矢、薬師寺らは寝返りを信じず、直家の虚言と思っていたため、降伏勧告を拒否した。もっとも、明禅寺城の兵は少なく、直家が攻撃に出れば到底持ちこたえられないため、備中本国に救援を求める使者を送った。
これを察知した直家は、明禅寺城を攻めて、後詰め（救援）に来る三村勢を勝手知った備前の地に引き込み、殲滅する作戦を立てた。
まず、金光宗高に備中勢が後詰めにくるよう誘い出せとの指示を与えた。金光はこの指示を受け、三村元親の姉聟の石川久智へ使者を出し、明禅寺城と連携して直家の軍を挟撃する作戦を提案した。三村元親は、明禅寺城からの報告も同様であったため、これを受け入れ出陣する決意をした。ここに明禅寺合戦の舞台は整ったのである。
三村方は総大将を三村元親とし、石川久智、植木秀長、庄元祐らが加わり、備中の諸軍１万余を終結させて、一路備前へ進軍を開始した。
一方、直家は本拠沼城を発し、５千余の軍勢を５段に配置し、先手を明禅寺城へ派兵した。
三村方は辛川表（現岡山市辛川）で備前の諸軍をも集結させて軍議を行い、次のような作戦を立てた。
まず先陣を庄元祐の７千余人とし、金光宗高を案内人として南へ進行し、岡山城の南を大きく迂回して旭川を渡河し、明禅寺城へ進出させる。
中軍を石川久智の５千余人とし、岡山城のすぐ北を通過し原尾島村（現岡山市原尾島）に進出し、明禅寺城を攻める宇喜田勢の背後をつく。
大将の元親は、中島大炊を案内として８千余人を率い、釣の渡し（現岡山市三野）から旭川を渡河し、四御神（しのごぜ）村（現岡山市四御神）を通り、空になっている直家の本拠沼城を急襲する。
三村勢は、このように完璧な作戦を描き、３手に分かれて進軍を開始した。
一方の直家は、明禅寺城の兵と一戦した後、暫く休息を入れていたところに三村勢が３手に分かれて押し出してくるとの報告を受けた。
これを聞いた直家は、ここが勝負所と察したのか、すぐさま采配を振るって直ちに城を攻め落とせと下知し、自ら真一文字に城下へ駆け入った。兵卒も大将直家の果断な行動を見て、怒濤のごとく後を追い、明禅寺城に大攻勢をかけ、なだれ込んで斬り回り、瞬く間に落としてしまった。
アテが外れたのは三村勢である。明禅寺城の兵と挟撃するつもりが、その前提が崩れてしまった。
そればかりか、先陣の庄元祐が三棹山（現操山）に軍を進出させていたところ敗残兵に行き会い、何事かと尋ねる間もなく、三棹山の山頂に布陣していた宇喜田勢の先手、明石、戸川、長船、宇喜田忠家の諸隊から鉄砲の斉射を受けてしまった。
勝ちに乗じる宇喜田諸隊は、鉄砲を山頂から釣瓶撃ちにして、敗残兵と出会い落胆する庄元祐の軍勢を混乱させると共に、山頂から鉾先を揃えて逆落としに突撃した為、庄軍は大混乱に陥り、たちまち退却を始めた。
庄元祐は５０人程の旗本を指揮して踏みとどまったが、崩れる味方を見て討ち死にを覚悟し、延原土佐の軍勢に攻めかかった。
死に物狂いの攻撃に、延原隊は浮き足立ったが、これを見た二陣の宇喜田忠家が、すかさず庄の軍に横合いから突きかかった。庄は、宇喜田の旗印を見て、宇喜田一族に違いないと思い、再度突撃をかけ奮戦するも遂に手負いの身となり、退却するところを宇喜田方の能勢修理に討ち取られた（これは備前軍記の記述によるもので、陰徳太平記によると庄はここで討死したことになっていない）。
（明禅寺合戦 その３ に続く）
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