この山上一帯に圓教寺というお寺があります。
平安時代、康保３年（９６６）に性空上人が開いた名刹で、和泉式部や一遍上人も訪れ、武蔵坊弁慶もここで修行（大暴れ？）したと伝えられる由緒あるお寺です。
戦国時代には、織田信長の中国方面司令官として、羽柴秀吉が本陣を置いたことでも知られています。
映画「ラストサムライ」やＮＨＫ大河ドラマ「武蔵」のロケ地としても使用されました。
山上にはロープウェーを使って上がります。
麓から徒歩で登っていってもいいですが、山上まで上がって尾根伝いに散策した方が、当然楽です。
山上では圓教寺まで有料シャトルバスが走っています。
出来たら歩いた方がいいですが、身体が不自由な方、歩き回るのが面倒臭いって方は利用するといいでしょう。
山上の道からは、姫路市街が一望できます。
正面の山の稜線上、やや左に姫路城の巨大な陰がうっすらと見えます。
道を歩いていくと、この仁王門が見えて来ます。
江戸時代のもので、日本の伝統的な門の形を受け継いだ三間一戸の八脚門です。
天井は前後に２つの棟を造り、外の屋根と合わせて「三つ棟造り」という構造になっているそうです。
ここより先は聖域とされています。
管理人のどす黒い心も浄めてもらいましょう。
その前に入れるのか？
大丈夫！
仁王門を越えて進むと、下りの坂があって伽藍が建ち並ぶ区域に至ります。
これは下りの坂を降りた傍らにある護法石です。
昔、この石の上に乙天、若天の二人の童子が降り立ち、寺を護ったという言い伝えがあります。
別名、弁慶のお手玉石と呼ばれ、弁慶はこの石をお手玉代わりにしたという伝説があるそうです。
チェ・ホンマン選手くらいなら可能でしょうかね（無理だと思う）。
弁慶のお手玉石の側から、道の進行方向、正面に見えるのが摩尼殿（まにでん）、別名、如意輪堂です。
天禄元年（９７０）に創建されたそうです。
昔、この地に桜の木があり、天人が舞い降りて、その桜の木に向かって礼拝して言った言葉「如意輪」を性空上人が聞いて、如意輪観世音を木に記したそうです。
それが御本尊となって、その上に本堂を建てました。
そのため、背後の岩山に寄りかかる「掛け造り」となったそうです。
惜しくも大正末期に失火。昭和８年に再建され、現在に至っています。
こちらは大講堂。
圓教寺の本堂にあたり、お経の講義や論議が行われていました。
寛和２年（９６８）に花山法皇の勅願により創建され、その時に圓教寺（えんきょうじ）の寺号を賜ったそうです。
和様、唐様を合わせた折衷様式の建物です。
その奥、左側に見えるのが食堂（じきどう）です。
承安４年（１１７４）、後白河法皇の勅願により創建されました。
僧達が勉学や起臥寝食に用いた寮で、長さは約４５メートルあり別名「長堂」とも呼ばれています。
中は資料館となっていて、古い書物や仏像、弁慶が使ったといわれる机が展示されています。
大講堂の向かいに立つのが、この常行堂です。
ご覧の通り見事な舞台があり、催物も行われるそうです。
大講堂と食堂の間にあるのが、この弁慶鏡井戸です。
幼少時、弁慶はこの寺で修行したと言われています。
そのとき、昼寝をしていた弁慶の顔に、喧嘩好きの信濃坊戒円（しなのぼうかいえん）という荒法師がいたずら書きをしました。
そして小法師２、３０人で弁慶を囲み、大声をあげて笑いました。
弁慶は目を覚ましたましたが、なぜ笑われているのか見当がつきません。
そこで、この井戸に自分の姿を映し、いたずらを察知し激怒しました。
この時の喧嘩がもとで、山内の建物が消失したと伝えられています。
食堂の裏に続く道を歩いていくと、開山堂（奥の院）に着きます。
開山、性空上人の御真骨を収めた等身大の木像が安置されています。
寛弘４年（１００７）、性空上人の死後、高弟の延照が創建しました。
弘安９年（１２８６）消失。
このとき性空上人の木像も焼けたと思われ、別に木像を造ったそうですが、近年、寺内の蔵から難を逃れた本来の木像が発見されたそうです。
現在の建物は、江戸時代の寛文１１年（１６７１）に造り替えられたものです。
屋根の隅には、左甚五郎作と伝わる力士像が組み込まれています。
しかし、北西隅だけはこの力士像が無く、重さに耐えられずに逃げ出したと伝えられているそうです。
面白い話ですね。
逃げ出した力士には非常に親近感を感じてしまいます（笑）。
開山堂の左に見える建物は護法堂拝殿で、弁慶の学問所と呼ばれているそうです。
弁慶は鬼若丸と呼ばれた幼少時代、７歳から１１年間をこの寺で過ごしたと伝えられています。
護法堂拝殿の正面、開山堂の右手にあるのが護法堂です。
このように拝殿と本殿が離れて建つのは、珍しい造りだそうですよ。
向かって右が乙天社、左が若天社です。
乙天、若天はそれぞれ不動明王、毘沙門天の化身とされ、開山、性空上人が康保３年（９６６）にこの山で修行中、傍らに仕え修行を助けたとされています。
上人の死後は、この山の守護神として祀られることとなりました。
建物は室町末期の造りだそうです。
書写山一帯は自然の宝庫で、散策するととても気持ちいいです。
ラストサムライを見て武士道に目覚めた人、トム・クルーズが大好きな人、是非訪れておきましょう。
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